「むかし、むかし、あるところに…」
最近ママが、寝る前に子供たちに昔話を読んであげるようになった。

ご近所のお姉ちゃんから日本と世界の昔話の約120話のセットをごそっと譲り受けたから、チビは毎日日替わりの昔話を聞きながら眠りに落ちる。

なかなか贅沢だ。

『つるの恩返し』を読んでもらっていたとき。
「…夜中に、トントンと誰かが戸を叩く音がしました…」と読み進めるママに、チビが言う。

「あっ、これはつるに違いない！」
「えっ、これ読んだことあったの？」とママ。
「いいや、読んだことはないけど、だいたいわかる」とチビ。

毎晩、日本昔話を読んでもらううちに、昔話のパターンが見えてきたようだ。

「ほう、昔話のパターンがわかってきたんだな、チビ」とパパ。
「うん、だいたい、決まったパターンがある。おじいいさんはだいたい山にしばかりに行く…」
とチビは分析する。
パパとママは大笑い。

昔話は、パターンさえつかめれば、話しのオチは想像できるが、それが重要なんだと思う。

欲張る人はあとで、痛い目にあう。
恩を忘れない人は必ずあとで幸せになる。
善は悪に勝つ。
力よりも知恵がものをいう。
など、など。

汚れちまった大人（あっ、オレか…）にこそもう一度聞いてほしい教訓がいっぱい詰まっている。

親が自分のことを棚に上げて、「欲張るとあとで痛い目にあうんだぞ」と言うよりも、具体的な昔話から「そういうものだ」と刷り込んでもらったほうが子供にはわかりやすい。

子供たちはきっと、その刷り込みに従って人生を決断していく。
昔話は、子供の価値観に大きく影響するはずだ。 昔話の魔力。

もうひとつ、パパはとっても面白いことを発見した。

ママの機嫌が悪いとき、冒頭の「むかし、むかし、あるところに…」にはほとんど、感情がこもっていない。

声のトーンからイライラしていることが明らかで、2段ベッドの下で聞いているだけでも恐ろしい。

しかし、ストーリーが展開し、正直者のおじいさんが困っていたり、欲張りばあさんが意地悪していたりするシーンになるころには、ママも物語の世界に入り込み、声に感情がこもるようになる。

本を1冊読み終えるころには、さっきまでのイライラはどこかへ飛んでいき、やさしい声で「おやすみ、チビ」が言えるようになる。

これまで、イライラしてしまったら、早く子供たちを寝かしつけて、ひとりで缶チューハイを飲むことが唯一のストレス発散方法だったママだけど、意外なところで、ストレスを忘れられるようになったみたい。

チビやヒメにとっても、ママの怖い顔を見ながら眠りに落ちるよりも、やさしい顔を見ながら寝たほうがいい夢が見られるに決まってる。

そして、ママ自身、昔話を読むようになってから笑顔が増えた。

きっと、昔話を読むことでママ自身がやさしくなれる→ママのやさしい顔を見て、子供が安心して、ママとの絆が深まる→子供がママの言うことを聞くようになる→ママが笑顔になる。
っていう好循環が生まれたんだと思う。

昔話には「家庭を円満にする偉大な（意外な）魔力」もあるらしい。

ちなみにパパは、『マッチ売りの少女』を読むたびに号泣してしまう。
昔話だとはいえ、これがチビやヒメだったらと思うと泣けてくる。

そして、今もなお、地球のいたることころで、同じような境遇に耐え、たくましく生きる子供たちがいることを思うと、もう涙は止まらない。

今も世界中いる「マッチ売りの少女」たちに笑顔になってもらうために、何かできることはないか？と考えては、無力感に駆られずにはいられない。

「パパがホントにヒーローだったら…」

暖かいふとんで、家族そろって夢を見ることができる幸せ。
まず、その奇跡のような幸せに心の底から感謝することが、第一歩だと思う。
その思いがパパを本当のヒーローにしてくれる。