トコ、トコ、トコ…。
「あぁ〜、来ちゃった〜」
ヒメがパパの仕事部屋に下りてくる音。

数秒後、すーっと、静かにドアが開き、ヒメが顔だけを覗かせて、こちらの様子をうかがっている。
「パパ、ご機嫌いいかな？ 笑ってくれるかな？」
と、思っているに違いない。

仕事で忙しいときでも、一応笑顔は作ってみせる。
すると、ヒメは安心したように全身を現し、すりすりとパパに近寄る。
その感覚がパパも嫌いじゃない。

「ねぇ、パパ〜」
と言っても、ほとんどの場合、用はない。
ただ、フラッと遊びに来ただけ。

「パパは今忙しいから、むこうで遊んでてね」
早く仕事に取りかかりたい気持ちを抑えて、笑顔で話す。
すると、
「だって、パパがこの前“ヒメと一緒にいるとうれしいな”って言ってたから、パパが喜ぶかなと思って来たんだよ！」
と、滝川クリステルばりの上目遣い。

「そうだね、ヒメが一緒にいるとうれしいよ！ ありがとう！ でも、ヒメと一緒に遊んでばかりいるとお仕事が終わらなくて困っちゃうから、今はガマンするね。だからヒメも向こうで遊んでてね」

そう言うと、ヒメは素直にお部屋に戻っていく。
そして、また10分後、再び遊びに来る。
…仕事にならない。

…というのはまだ、うまくいったときの話。
本当に焦っているときに襲撃されちゃったりすると、
「今はとにかくダメだから！ あっちに行ってなさい！」
と、完全にあしらっちゃう。

これにはきっと傷付いているだろう。
すると、今度はリビングで何か悪さをして、ママの怒鳴り声が聞こえてくる。

そして数十秒後、ヒメは泣きながら仕事部屋にやってくる。
「ママに意地悪された〜！」

「意地悪」という表現が絶妙だ。
実際は単に怒られただけ。
でも、「そんなに怒らなくても…」という気持ちが
「意地悪」に表されている。
恐るべし、女の子の表現力。

と、そんなことに感心している場合ではなく、
ママが怒っちゃって、ヒメが泣いているとすると、
どんなに忙しくても仕事の手を止めて、ヒメと向き合わなきゃいけなくなる。

焦って対応すると、結局後からそれ以上の余計な時間を使うことになる。急がば回れ、ってこと。

しょうがない。。。
気を取り直して、
「どうしたの？」
と、事情を聞くけど、筋の通った話など期待していない。
「そうか、それは悲しかったね。悔しかったね」
と、話を聴いてあげればすぐに泣き止む。

1度くらいならまあいい。
でも、これが1日に2度も3度もとなると、立派な営業妨害だ。
かといって、3歳のヒメにその責任を負わせるのも酷だろう。

パパが家で仕事をしていることで、プラスの面もたくさんあると思う。
でも、パパがすぐそこにいるのに遊べない、話できないというのは、
それはそれでストレスなんじゃないか？

目の前のお菓子があるのに、食べられないでガマンしなければいけないのがつらいのと同じ理屈で。

そう考えると、ヒメがパパを頼りにしてきたとき
邪険に追い返すことに大きな罪悪感を感じる。
そして、何より、ヒメとじゃれあっているのは心地いい。

そうやって、今日もパパは仕事の遅れを取り戻せず、
ヒメの誘惑に屈するのだった。