ヒメが大きくなって、チビと2人だけで遊ぶことが少なくなった。

ヒメがいると、どうしてもヒメのペース、
レベルに合わせて遊ばなくちゃいけない。

チビとパパが話をしていてもヒメが横やりを入れて、
会話がなかなか成り立たない。

チビは、パパを独占できないことに
ときどきイライラを感じているようだ。

だから、チビはできるだけヒメがいないすきを狙って、
何かと理由を付けてパパと話そうとする。

「ねぇ、パパ？ カメはエサ食べてる？」
「ねえ、パパ？ 怪獣カードで珍しいのを見つけたんだけど…」
「ねぇ、パパ？…」

パパが仕事をしているとき、新聞を読んでいるとき、テレビを見ているとき…、「ねぇ、パパ？」はパパの全意識を自分に向けるためのスイッチみたいな言葉。

パパに何かを質問したいときの「ねぇ、パパ？」はちょっと語尾が上がる。
パパに何かの不満をぶつけたいときの「ねぇ、パ〜パ〜！」は泣きそうな声で震えてる。
パパを非難するときはの「ねぇ、パパ…」は低いトーンで、それとわかる。

チビは、後に続く話の内容に合わせて、イントネーションや表情を変えて、
何十種類もの「ねぇ、パパ」を使い分けている。
それによって、こちらも話を聞く態度を変えることができる。

こちらが忙しいときに、気軽なタイプの「ねぇ、パパ」を繰り返されると、
「なぁ〜んだよ〜！ 今、忙しいのっ！」って、怒鳴っちゃったりする。

でも、深刻なタイプの「ねぇ、パパ」を投げかけられると、
一応話は聞こうかなと冷静になれる。

チビはそれを知っている。

…チビはいったい一日何回「ねぇ、パパ」って言ってるんだろう？
休みの日に、「ねぇ、パパ」の数を数えてみることにした。

ヒメとママは置いて、チビとパパだけで朝からおでかけ。
「今日は、チビが何回“ねぇ、パパ”って言うか数えちゃうよ」
パパが言うと、チビは照れくさそうに笑う。
「ねぇ、パパ？ なんでそんなことするの？」
「ほら、もう1回！」

公園で遊んだり、レストランでごはんを食べたり、帰りにパパの晩酌用のおつまみを買ったり…。
ごくフツーの休日が過ぎていく。
そして、ひっきりなしに「ねぇ、パパ」は繰り返される。

夕方、晩ご飯の前に、おつまみのするめと、ホッピーを
テーブルに並べる。
チビがお酌してくれる。
そしてまた、「ねぇ、パパ…」。

…これで、80回目。
ごはんを食べるとき、お風呂に入るとき…。
そのあとも「ねぇ、パパ」は続いたが、お酒を飲んでいい気持ちになってしまってからは
パパの頭の中の「ねぇ、パパ」カウンターは故障して止まってしまった。

でも、一日少なくとも80回以上。
パパはチビの「ねぇ、パパ」に応えていたことになる。

朝の8時から夜8時までの12時間だとすると、9分に1回のペース。
「ねぇ、パパ」で始まった1回の会話が終わるのに、最低1分。
長いと10分はかかる。

「ねぇ、パパ」だけではなくて、「ねぇ、チビ？」も当然ある。
つまり、チビとパパがいっしょにいるときは、ほとんど、会話が途切れていない計算になる。

1回の「ねぇ、パパ」が終わったら、すぐ次の新しい「ねぇ、パパ」が始まる。
お坊さんの禅問答みたい。

「ねぇ、パパ」はチビにとっては魔法の言葉なのかな？

知りたいこと、不満、怒り、うれしかったこと、楽しかったこと…
なんでも、「ねぇ、パパ」と言ってから、話せば、すべてがうまくいく。
そう思ってるのかもしれないな。

まだまだ、パパはチビのヒーローだから。

そして、パパにとっても「ねぇ、パパ」はこの世で最もすてきな言葉。
「ねぇ、パパ」があるから、パパは毎日をがんばれる。