夕飯の食卓で、チビがうとうとし始め、食が進まない。
それを見ているママはイライラを募らせ、とうとう「夕飯が食べられないなら、明日からおやつはなしね！（怒）」と、必殺技を繰り出す。

毎度おなじみ“おやつ戦争”の幕開けだ。
チビは「イヤダ〜！」とぐずりだし、戦況は泥沼化。

「はい、それならもう片付けます！」とママが実力行使に訴えると
さんざん暴れて悪態をついたあげく、チビはすやすや寝てしまう。

「コラ！まだお風呂も入ってないじゃない！」
ママが怒鳴っても、もう電池切れ。

「いいよ、オレがお風呂入れるから」
と、パパは寝ちゃったチビを抱っこしてお風呂に入れる。

…本当におやつのせいで夕飯食べられないのかな？
パパの頭に“？”が浮かぶ。

チビは、おやつにはチョコだのガムだのあめ玉だの、ママが嫌がるものばかりを選んで食べる。
だから、ママはあまりおやつを食べさせたくないと思ってる。

「あめも、ガムも、チョコレートも食べたじゃない！そんなに食べるから夕飯が食べられなくなるのよ（怒）」
と、ママは怒るが、あめやガムでおなかがいっぱいになるものか？
むしろエネルギーが足りなくてぐずっているんじゃないかと思った。

大人だってそう。
おなかがすいたらイライラもする。
空腹のピークを過ぎると、気力が失せ、逆に食べたいという欲求が抑えられてくる。
チビもそんな状態なんじゃないかな？

そこで、パパはチビのおやつと遊びについて調査を開始した。
（どんなおやつを食べて、どんな遊びをしたのか、チビに毎日聞くだけだけど）
すると、しっかりおやつを食べて、しっかり遊んだ日にはちゃんと夕飯も食べられることが分かった。

パパの結論。
“夕飯が食べられないのはおやつではなく、遊びの問題である！”。

子供の胃袋は小さくて、お昼ごはんをいっぱいに食べても夕飯までエネルギーがもたない。

だから、おやつを食べる。
だから、おやつは腹もちがよくて、ちゃんとエネルギーになるものがいい。

たとえば、とうもろこしややきいもなら、チビたちも大好き。
お団子とか、菓子パンでもいいと思う。
そういうちゃんとおなかにたまるものに、おまけとしてあめ玉やガムを添える。
これなら、チビたちの気持ちもおなかも満足なようだ。

そして肝心なのは、その後しっかり遊ぶこと。
でも、夕方はママにとってはお買い物に、夕食の支度にと大忙しの時間帯…。
だから、悲劇が起こるのだ。

子供の生活習慣を研究する著名な教育学の先生は、
“崩れた生活習慣を改善するには外遊びの充実が第一歩。外遊びをするにはおやつが必要”
と説いている。

夕飯を食べさせることを優先させて、おやつを抜きにしてしまうと、当然活動量が減り、食も細っていく。
これが、実は生活習慣の崩壊につながるというのだ。

だから、おやつどきにパパが家にいるときは、パンでもなんでもいいから、おなかにたまるものをおやつに出すようにしむけるようにした。
その代わり、少しでも外遊びができるように、パパが外に出ていっしょに遊ぶ。
（できるときだけだけど･･･）
すると、見事に夕飯を完食する。

「あっ、3時だ！」
チビが目を輝かせるが、ちょうどいいものが見つからない。
そこでパパの悪知恵が回る。

「カップラーメン作ってやるよ！」
「やった〜！」

パパがアツアツのお湯を注いでいると…、
「カップラーメンとかはやめてくれない？」
と、その様子をサム〜い目で見つめるママ。

「だっ、だっ、だってほかにないじゃん！」
と、たじろぎながらもパパも譲らず。

“おやつ戦争−第2幕”。
そして、その戦争はたいがい数日間の冷戦状態に陥る。

まあ、たしかにカップラーメンがいいとは思わないけどさっ…。