「ママにおみやげ。何にする？」
チビはおみやげが大好き。
ママ抜きでおでかけしたときには、いつもおみやげを買っていこうとする。

「お菓子でいいんじゃない？」
というパパに、
「お菓子とかじゃなくてさ、花とか、帽子とか、ドレスとかがいいよ」
…花はまだしもドレスかよ。

「どんなドレスがいいの？こういうの？」
目の前にあった駅ビルの適当なカーディガンを指さすパパ。
「こういうのじゃなくてさ。うーんと、たとえば、お花の付いているやつとかさぁ」
「なるほど、女の子っぽいやつがいいのね…」
お花の付いた少女っぽいドレスを着ているママを想像する。

やめておこう。

そして、パパはひらめいた。
「ドレスの代わりにかわいいパンツはどう？」
お花の付いたドレスは高そうだけど、お花の付いたパンツならそんなに高くないのがみつかりそう。
そして、なんとなく、面白そう。ふふふ。

「いいねぇ〜」
チビも乗り気だ。
「よし、女性用の下着売り場は…あった。あそこだ、チビ」

スタタタターーーーと、ためらうことなく、女性用下着売り場に駆け込むチビ。
さっそく中央のラックのパンツをあさる。
「これもいいなぁ。あっ、これなんかもいいんじゃない」
ヒョウ柄だろうが、Ｔバックだろうが、臆することなく手にとり、見比べる。

パパはちょっと離れてその様子を見てる。
かなり、恥ずかしい。

そのうち、チビが候補をいくつかに絞り込んだ。
どんなのだったかはよく覚えていない。
子連れの男がパンツをあさっているという姿があまりに目立ちすぎていて、かなり恥ずかしかったから…。
とりあえず、初志貫徹。
お花の付いている黄色っぽいパンツを選んだ。

しかし、そこで問題が。
「よし、これね！」とレジに走ろうとするチビを止める。
「ちょっと待った！」
「ナニ？」

「サイズがわからない…」
「きっとコレだと思うよ」
知ったかぶりして、てきとうなことを言うチビ。
しかし、パパは真剣だ。

…ＭにすべきかＬにすべきか。それが問題だ。
どちらでも入ることは間違いない。
でも、どちらがいいのだろう？

入るけどピチピチになってしまうのと、余裕があるのと。
パパの勝手な観点ではピチピチだけど、本人はイヤかな？

しかし、恥ずかしい状況で、あれこれ考える余裕はなく、
「これでいいや！」
と、Ｌを手にとった。
“大は小を兼ねる”的な安易な発想で。

そして、今はその選択を後悔している。

「ただいま〜。おみやげ買ってきたよ！」
「なになに？」とママ。
「ナ・イ・ショ」
…ナイショじゃないでしょ。

「パンツ！」
「？？？？パンツ？？？？」
と、ママはキョトン。

「ほら、かわいいでしょ（笑）」
「…ありがとう。でも、Ｌって大きいなぁ」
ギクッ。

「お、おおきかったかな？ごめん」
パパがママの顔色をうかがう。

何か言いたげだが、
「まあ、大丈夫。ありがとう」
で終わった。

そう。
今になって思えば、入る入らないは気にせずに小さめのサイズを買ってしまうという選択が正しかったように思うのだ。
それが女心ってもんだったかな、なんて。

まだまだ、女心がわからない自分を反省するパパであった。
そして未だ、ママがそのパンツをはいているのを目撃した家族は誰もいない。