ちょっと飲み過ぎて寝坊した朝。

…そろそろ幼稚園に連れてく時間だ。起きなきゃ。
と、寝室を出ると、チビはまだ朝ごはんを食べている。
ダラダラと。

「だっておなかがヘンなんだもん」とかなんとか、文句をいいながら。

食器洗いやら洗濯やら、朝から大忙しのママがついにキレる。
「そんなんだったら幼稚園に行ってもしょうがない！今日はお休みして寝てなさいっ！」

チビはちょっとびっくりしたようだが、いつものように食い下がろうとはしない。本当に体調が悪いのかもしれない。
それとも、いつもの意地の張り合いになっているのかな？

チビが3歳前後のころは、毎日だった。
朝の大戦争。
『エイリアンvsプレデター』も真っ青の、怒鳴り合い、叫び声、悲鳴…。

…あのころに比べればわが家の朝もだいぶ落ち着いたもんだ。
なんて、余裕をかましていると、ママが本当に幼稚園に欠席の連絡を入れた。
そして、
「はい、おなかが痛いんだったらパジャマに着替え直してベッドで寝てなさい！」
とチビを追い詰める。

「ねぇ、パパ。ベッドから出ちゃいけないってママが言うから、ベッドに来ていっしょに遊んで…」

一度着た服を脱ぎ、パジャマに着替え、ウルトラマンカードを持って寝室に上がる。
パパも付き合う。
ヒメも付いてくる。

まず、カード遊びに飽きたパパが「お仕事」といいながら、その場を離れる。
そのうち、ふたりも寝室を脱出し、いつの間にやら居間で戦隊ヒーローもののビデオを見ていた。
そのまま一日ダラダラ。

さすがにママも、それ以上は口うるさいことを言っていないようだが、どうも表情が暗い。
「どうしたの？」
おそるおそる聞くと、ママも体調が悪いらしい。
そうだったのね…。

そろそろ夕飯という時刻だが、ママは居間のソファで横になっている。まわりではチビとヒメが、かいがいしく看病している。

「ママ、このまくら使って」
「ママ、ベッドからおふとん持ってきたよ」
「ハイ、熱さまシート」
……

チビは、いつもは余計なことをして人に迷惑ばかり掛けているのだけれど、困っている人を見つけると、とたんに「いい人」スイッチが入る。

「ママ、ごはんはボクたちで作って食べるから、上で寝てていいよ」
朝、こっぴどく怒られて、一日軟禁されていたとは思えない、天使のような表情でママを見送る。

「よーし、みんなでごはんの支度しよう！」

１人足りない食卓では、むしろチビもヒメもダラダラしない。
自分が役に立たなきゃ、しっかりしなきゃ、って思いがあるんだろう。
「チビ、ヒメ。さっきはママに優しくしてあげて偉かったね。ごはんの支度まで手伝ってくれちゃって、助かったよ！」
褒めちぎるパパに、調子に乗ったチビが言う。
「オレたち、もうママがいなくても大丈夫だよね！」
…それは違う。

「ったく、こんちくしょ〜」
なんて思っているやつに、ふいに優しくされると、それまでの自分をすごく恥ずかしく感じる。
こういう瞬間に、人間は少しずつ成長しているんだと思う。
ママもその日ばかりはチビの懐の深さにジーンときちゃったことだろう。

親子は、怒鳴り合って、泣き合って、けんかして。
それでも、べったり寄り添って。
親子だからこそ、お互いの感情をむき出しにして、ぶつかり合える。
そんなドタバタ劇こそ、子供にとっても親にとってもかけがえのない成長のチャンス。
どんどんやればいい。

でも、ついついやり過ぎちゃうこともある。
そんなときは、パパがK-1の角田レフリーのように絶妙のタイミングで間に入って試合を止めればいい。
どっちの味方をするでもなく。

パパがレフリーするって感覚、現代の「高濃度ストレス密室育児」においてはとっても重要だと思う。

ついでなら、夫婦げんかにもレフリーがいてくれればいいのに、な…。