意外と早く、そのときはやってきた。

「パパ、髪切るからオマエも切るか？」
パパが愛用のバリカンを取り出して、散髪の準備をしているときだった。
「切らない！」
「なんで？もう伸びすぎだよ」
「ボウズはイヤだ！」

…ガーーーン。
いつか来るとは思ってたけど、なんの前触れもなく突然やってくるとは。

「でも、伸びすぎでカッコ悪いだろ」
「ボウズじゃなく切ってよ」
「パパはボウズしかできないんだよ」
「なんで？はさみでこうやって切ればいいじゃん！」
「それは難しいの！」
「それなら床屋さんに行って切ってもらうか？」
「イヤだ。パパに切ってもらいたい」

パパに切ってもらいたいけど、ボウズはイヤだ…か。

「どんな髪型にしたいの？」
「伸ばしたい」
「ただ、そのまま伸ばしてもみっともないぞ。床屋さんで端っこだけでも切ってもらおう」
「パパじゃなければイヤだ」

…そこはかわいいな。

突然のチビのボウズ卒業宣言に、うろたえるパパはさらに聞く。
「誰かにボウズはカッコ悪いって言われたの？」
「ううん」
「チビくんのパパはなんで髪ないの！とかからかわれたの？」
「違う」
「じゃあ、なんでボウズがイヤになったの？」
「ボウズはダサイんだよ。パパもボウズやめたほうがいいよ！」

…これは本気だ。
でも、何があったのかは分からずじまい。

「よし、それなら、パパといっしょに床屋さんで切ろう！パパは床屋さんでボウズにするけど、チビは好きなようにしなさい」
「パパといっしょならいいよ！」
「どんな髪型にしたいか自分で言えるか？」
「わかんない…」
「そういうときは、カッコいいと思う髪型の写真を持って行って、こういう風にしてくださいって頼めばいいんだぞ。よし、この本の中で、誰の髪みたいにしたい？」

パパはチビの愛読書であるヒーローものの本を持ち出した。
戦隊ものやウルトラマン、仮面ライダーに変身するカッコいいお兄さんたちが勢揃いしているから。

「うーん、これ」
「おう、仮面ライダーのお兄さんか。よし、これを持って行こう！」
どこをどう切ってもそんな髪型にはならなさそうだけど、床屋に連れて行くことが優先だからよしとしよう。

近所の1000円床屋さんに行く。
襟足だけちょっとそろえてもらうだけなら十分でしょ。
「どうしますか？」
お店のおばさんに
「ボウズから伸びっぱなしなんですが、本人はあまり切りたくないようなので、襟足だけちょっと切りそろえてください」
と、パパがお願いする。

そして、一応チビがおそるおそる仮面ライダーのお兄さんの写真を見せる。
「こういう風にしてください…」

一瞬、おばさんの動きが固まる。
「将来的にそういうふうにしたいというだけで…、あまり気にしないでください」
パパが小声でフォローする。

仕上がりに、本人は満足したようだ。
写真とはずいぶん違うのだけれど…。

すでに、パパがキスしたり、一方的にぎゅーっとしたりすると嫌がるチビ。
いよいよ来年は小学生。
チビが成長することによって、1日、1日、チビとパパとの間の距離が広がっていくことを意味する年頃となってきた。
パパがヒーローでなくなる日ももう近いかもしれない。

もっと言うならば、どんな形かは分からないけれど、チビとの別れさえきっといつかやってくる。
今も、1日、1日、チビと過ごせる時間は減っている。
今しかできないことをしよう。
後悔しない毎日を過ごそう。
チビの成長がパパを奮い立たせる。

パパもちょびっと髪伸ばしたら、モテるようになるかな？
違うか…。