ラッシュアワーの地下鉄の駅。
階段の前で、４歳くらいと１歳くらいの子供を連れたお母さんがあたふたしている。

エレベータがない駅だった。
下の子を抱きかかえ、片手でベビーカーを折りたたもうとするけれど、うまくいかない。
上の子だって、まだ目を離せる歳じゃない。

「お手伝いしましょうか？」
僕が声をかけると、
「ありがとうございます！」
お母さんは汗のにじんだ顔をあげ、安堵の表情を見せた。

無事改札を出て、ベビーカーを広げてあげると、背後で
「この方に助けていただいたの」
とお母さんの声がする。
…あれ？お父さんと待ち合わせだったんだね。

お父さんにお礼言われるの恥ずかしいな、なんて思っていると、
「あれ？太田さん？」
と、背後で声がする。

立っていたのは昔、仕事でお世話になっていたデザイナーさんだった。
「うわぁ〜、スゴイ偶然ですね！　ありがとうございました！」

「えっ！あっ！たまたまお手伝いしたのが、○○さんのご家族だったんですか！」

誰かに評価されようと思ってお手伝いするわけじゃないけれど、知っている人にこういうシーンを目撃されるのはトクした気分。
しかも、お手伝いした人が知り合いの奥様とお子様だなんて、ちょっとドラマみたい。

多くの駅にエレベーターが設置されるようになっているけど、それでも100％じゃない。

わが家が頻繁に利用する駅にもエレベーターがない。
パパが一緒なら問題ないけれど、ママ一人ではとっても大変。

「子供ふたり連れてれば誰かが助けてくれるでしょ？」
あるときママに聞いてみると、
「世の中、そんなに甘くないのよ…」
とため息混じり。
「そりゃ、ひどいな（怒）」

まあ、うちのママはか弱そうなタイプじゃないから声をかけられにくいのかな？
うちのママにとっては、どんなとこでもバリアフリーだな。（笑）

“バリアフリー”という言葉があるけれど、それはなにも設備や施設のハード面だけで作るものではない。
困っている人がいるならまわりの人が助けてあげる。
それが本当のバリアフリー。

そのことを子供に教えるには、言葉より手本を示すのがいちばん！
パパがさっと、さりげなく困っている人を助けるのを見れば、チビはそれを当たり前の行為だと思うはず。

さらに、相手がベビーカーの親子だと、効果は２倍になる。
チビが人助けを当たり前のことと思うのと同時に、助けられた方のお子さんも人助けの必然性を感じ、また他の誰かを助ける人になってくれるだろうから。

しかし、そうもうまくいかない。
「あっ！あのお母さん、ベビーカー持てなくて困ってるよ。助けてあげよう！」
と言うパパを
「ダメ！パパはボクのパパでしょ！」
と制止するチビ。
（やきもちやきのカノジョかよ！）
相手がご老人だとスムーズなのに、相手に子供がいるとなると、パパを取られたくない気持ちが働くらしい。

「だって、ママとチビとヒメだけでいるときに誰かが助けてくれるとうれしいでしょ？」
の問いには、
「ママは自分で運んでるもん！」
と切り返す。
「・・・・・・・」
そうだった…（汗）

駅でもデパートでも、困っているママはどんどん大げさに困った顔をしていいと思う。
誰かが助けれくれるまで、時間が許す限り「う〜ん」とか「ふ〜ん」とかしかめっ面をしていればいい。
全然恥ずかしいことじゃない。

自分が助けてもらうだけではなくて、それを見ている幼い瞳に大事なことを教えるチャンスなのだから。
そして、助けてくれた人にちゃんと感謝の気持ちを伝えれば、その人はきっとまたどこかで別の誰かを助けてくれるから。