いつもはパパとふざけてママに怒られてばかりのチビでも、「やるときはやる！」って男気を見せるときもある。
「ボクは強いからさ！」って胸を張って・・・。

電車の中で、お爺ちゃんやお婆ちゃんが立っているのを見ると、チビはすぐに「ここ、どうぞ！」ってうれしそうに席を譲る。
わが子ながらに「カッコイイぞ〜」と思っちゃう。

電車の中ではすましている僕だけど、お婆ちゃんに
「ありがとうね。ボク、いくつ？　ちいさいのに偉いね」
なんてほめられている姿を見ると、内心はもうウルウルしちゃうくらいにうれしい。
電車を降りるとすぐに、
「チビ、すごく偉かったぞ！カッコ良かったぞ！チビは強くてやさしいな！」
って、抱え上げてぎゅーっと抱きしめる。

チビが小さな頃から
「本当に強いっていうのは、強くてやさしいってことなんだよ」って
何度も何度も言い聞かせてきた。

あれは、まだヒメがママのおなかの中にいるとき。箱根登山鉄道に乗ったときのことだった。
ママのおなかはもうかなり大きくなっていて、できたら座らせてあげたかったけど、席はすべてうまっていた。
目の前の席に座っているのはお父さん、お母さん、そして、小学校高学年くらいの子供がふたりという、家族連れ。
お父さんはうちのママのおなかに気づいていた。
（きっと同じような経験をしたことがあるだろうし、家族連れなら譲ってくれるのでは…？）
と期待をしたけれど、そのお父さんは見て見ぬふりをして、息子さんとの会話を続けた…。

あのお父さんはきっと、久々の家族旅行で息子さんと過ごす時間を大事にしたかったのだと思う。
でも、それは、とってももったいないことなんじゃないかと思う。
（これは、僕の勝手な言い分で、もしかしたら、腰痛持ちなのかも知れないし、前の日に寝ていなかったのかもしれないけど。）

だって、あそこで、「どうぞ」って席を譲っていたら、息子さんも娘さんも、パパを「カッコイイ！」と思っただろうし、やさしさと強さが同意義だということを、子供たちに自然に教えられたかもしれない。
家族旅行という最高の舞台で、ヒーローになる大チャンスだったのに…。

（ちなみに、元国体選手のママは大きなおなかで登山電車に揺られてもへっちゃら。きっと妊娠中でもあのお父さんより体力も根性もあるんじゃないかな？　だから実は、全然ノープロブレムなのだけど。）

電車の中で席を譲るっていう行為は子供にもとてもわかりやすく、本当の強さを教えるチャンスだと思う。

「本当に強いっていうのはどういうことか知ってる？」
と僕が聞くと、今では合言葉のようにチビが答えてくれる。
「強くて、やさしいってこと！」

それだけ伝われば、パパとしての役目はもう半分以上終わったかな、なんて思ってしまう。
（甘いかっ？！）

普段、チビに余計なことばかり教えて、ママに怒られてる僕だけど、たまには大事なことも教えなきゃと思ってさ。
ほんとに、たまに、だけど…。