家族そろって行く初の海外旅行。子どもにはじめての海、はじめてのアクティビティ、そして楽しいことをたくさん体験させてあげたくて選んだハワイ。今年はハワイ州が誕生して50周年というアニバーサリーのおまけもついてますます楽しみ。現地でより快適に過ごせるように行く前にいろいろ調べておかなくちゃね。

ハワイの最大の魅力は美しい自然があふれていること。雄大な自然とふれあうだけで、日常から解き放され、子どももおとなも開放的な気分になれるでしょう。

そんな中、ハワイ初心者におすすめしたいのが、オアフ島の代表的ビーチ「ハナウマ湾」。ワイキキから車で30分。ハワイでも屈指の透明度を誇る美しい海で、コーラルリーフ（サンゴ礁）に生息する美しい熱帯魚たちを間近に見ることができます。子どもの足がつく浅瀬で魚たちを見る事ができるし、シュノーケルのセットをレンタルし、海中をのぞいてみれば、さらに幻想的な海の世界にふれることができ、感動ものです。

お魚さんたちと戯れた後は海沿いをドライブしながら「カイルア・ビーチ」へ。ビーチへ向かう途中にあるカイルアの町には、地元の人々に人気のヘルシーデリがたくさんあります。まずはここでサンドイッチやドリンクを購入しておくのがおすすめ。カイルアビーチはさらさらとしたきめ細かな白い砂浜がどこまでも続く美しいビーチです。ここは遠浅で波も少なく、トイレや脱衣所も完備されているので小さなお子さん連れでも安心。芝生広場もあるのでサンドイッチを食べながらピクニックも楽しめます。

親子一緒にプチトレッキングを楽しみたいという人は「マノア渓谷」へ。多くの観光客が宿泊拠点にしているワイキキからバス又は車でわずか20分という場所に熱帯雨林が広がっています。ハワイ特有の野鳥や植物が数多く生息する熱帯雨林で、渓谷トレイルの入口からマノアの滝まで片道約40分。5〜6歳以上の子どもなら楽しく歩けるハイキングトレイルコースです。車中から見るだけの景色と違い、自分の足で歩き、豊かな自然と向き合うハイキングは、家族みんなの心にずっと残るはず。

ハワイにはさまざまなタイプのホテルがありますが、立地条件やホテルのタイプなど子連れで泊まるのに便利かどうか事前にチェックしておくと、現地での滞在がさらに快適になります。そのひとつが、広いプールや無料アクティビティ、キッズプログラムなど、ホテルの中だけで十分遊べる施設があること。敷地内にイルカが泳ぐ大きなプールがあり、イルカにふれることができたり、ペンギンやフラミンゴが見られるというホテルもあります。こうしたホテルを選べば、子どもが楽しめるだけでなく、パパやママもゆっくり過ごすことができます。

また、小さな子ども連れの場合はキッチン付きのコンドミニアムがおすすめです。炊飯器などのキッチン用品から洗濯機＆乾燥機まで完備しているので、我が家にいるような気分で寛げます。特に離乳食中の赤ちゃんを連れて行く場合は、コンドミニアムが便利でしょう。

ママにとっての楽しみは、やっぱりショッピング。ホノルルはブランド・ブティックや激安店、大型ショッピングセンターなどが充実していて、まさに買物天国。中でも「アラモアナセンター」は290店もがひしめくハワイ最大級のショッピングセンターです。その広さは半端じゃないので、あてもなく歩くと疲れるだけ。事前にショップをチェックし、効率よくまわるのがポイントです。

アラモアナセンターにはママお目当てのブランド品のほか、ベビーやキッズのショップも多く、中でも日本未上陸のカジュアルブランドがおすすめです。刺繍や色使いが可愛い「ジンボリー」や姉妹ブランドの「ジャニー＆ジャック」。アロハシャツのブランド「カハラ」では今年の3月からキッズのアロハシャツやショーツを販売。ハワイアンブランド「シナモン・ガール」では、ママとお揃いのドレスがそろいます。

そのほか、ロコたちにも人気のある教育、知育玩具を扱う「シンカートイズ」、オリジナルのぬいぐるみが手作りできる「ビルド・ア・ベア・ワークショップ」など、ハワイならではのユニークなショップがたくさん。「ハワイって本当に楽しい！」をみんなで実感できるでしょう。